Здоров’я маляти - одна з головних турбот, що хвилюють будь-кого з батьків. І найперший крок до здоров’я дитини, а згодом - як уже доведено! - і людини в наступному дорослому житті - грудне вигодовування. Але чомусь багато батьків вважають, що здоров’я дитини значною мірою є вродженою якістю або визначається спадковістю.
Насправді лише мала частина хвороб передається генетично: вони або є спадкоємними, або з’являються внаслідок мутації генів у момент зачаття. Інші хвороби належать до інфекційних або набутих, і в захисті від них чільну роль відіграє імунітет маляти. У широкому розумінні слова імунітет - це набір захисних функцій організму. Імунітет малюка залежить від багатьох факторів, і завдання батьків - з перших днів життя допомогти маляті в розвитку й зміцненні цього природного захисту.
Годування дитини грудьми - кращий спосіб зміцнити здоров’я немовляти. Материнське молоко містить безліч надзвичайно корисних речовин, що сприяють розвитку імунної системи маляти й небезпечних інфекцій, що допомагають у профілактиці. Годувати дитину грудьми треба так довго, як тільки можливо. Штучні замінники грудного молока може й містять схожий набір живильних речовин, але не захищають немовля від хвороб так, як це робить грудне молоко.