Якщо ви обмежуєте кількість жиру в денному раціоні - а це те, що намагається зробити більшість із нас - то ви компенсуєте це обмеження за рахунок яких-небудь інших інгредієнтів. Швидше за все це вуглеводи. Але які вуглеводи? Макарони, зернові, а можливо фрукти й овочі? Ваш вибір, якщо він правильний, відіграє значну роль у процесі травлення й профілактиці багатьох захворювань. Перевагу варто віддавати продуктам із цільного зерна, фруктам і овочам. Вуглеводи - своєрідне паливо для організму, за допомогою якого здійснюються всі життєво важливі функції. Ваш мозок, наприклад, в основному використовує вуглеводи як джерело енергії. Більшість вуглеводів рослинного походження. Молочні продукти - єдина їжа тваринного походження, що містить вуглеводи у великій кількості. Існують три типи вуглеводів - цукор, крохмаль і харчові волокна. Цукор і крохмаль містять 4 калорії на грам вуглеводу. Харчові волокна не містять калорій, тому що не всмоктуються організмом. Їхня роль полягає в створенні умов для більш легкого просування їжі по травному тракті. Харчові волокна також знижують рівень поглинання калорій. Для порівняння, в одному грамі жиру 9 калорій.

Прості й складні вуглеводи.

В основі всіх вуглеводів - цукор. Залежно від кількості цукру й особливостей його хімічного складу вуглеводи розділяють на:
Прості (цукор.) Прості вуглеводи містяться в молоці фруктах і деяких видах овочів. Столовий цукор у чистому виді є простим вуглеводом.
Складні. (Крохмаль і харчові волокна.) На відміну від простих вуглеводів для розщеплення складних вуглеводів організму потрібно кілька етапів у процесі травлення. Харчові волокна настільки складні, що не засвоюються організмом. Складні вуглеводи містяться в зернових або в продуктах, зроблених із зерна, таких як хліб, крупи й макарони. Картопля й деякі овочі, такі як кукурудза містять велику кількість крохмалю.
Все більше й більше уваги приділяється важливому значенню деяких складних вуглеводів. Особливо цінними продуктами харчування вважаються ті, які містять велику кількість харчових волокон і живильних речовин. До таких продуктів належать, насамперед, овочі, бобові й продукти із цільного зерна. Це група продуктів являють собою особливу цінність, тому що вуглеводи, що містять велику кількість харчових волокон переварюються повільніше й, внаслідок цього, рівень цукру в крові підвищується повільно. Для порівняння варто пам’ятати, що вуглеводи, що містять мало харчових волокон переварюються швидше й рівень цукру в крові піднімається також швидко. Швидкий підйом цукру в крові викликає відповідну реакцію організму, виражену в продукуванні більшої кількості інсуліну, гормону, що допомагає регулювати рівень цукру в крові. Згодом надлишок інсуліну в організмі може привести до різних захворювань.