Майже жодне святкове застілля традиційно не обходиться без червоної ікри. Канапе, тарталетки, салати, фаршировані яйця й багато чого іншого подається з червоною ікрою, та й сама по собі червона ікра є досить самодостатньою стравою. Смачно, скажете ви. Не тільки смачно, але й корисно! Червона ікра містить вітамін А, що зберігає зір і має властивість накопичуватися в організмі. Так само ікра містить вітамін Д, корисний мамам, що годують, дітям і людям похилого віку. Єдине, у червоній ікрі велика кількість солі, її з обережністю варто вживати людям із захворюваннями судин і серця. Ікра є хорошим джерелом білка, виводить із організму холестерин, тим самим рятуючи судини від атеросклерозу. Головна заслуга в цьому належить вітаміну Е. Будь-які страви з риби дуже корисні, що вже говорити про ікру.
Ікра лососевих риб, інакше червона або кетова, готується з ікри-сирцю тихоокеанських лососевих риб: кети, горбуші, сими й меншою мірою - нерки, кижуча. У різних лососів ікринки мають неоднакові розміри й колір. Так, діаметр ікринок горбуші, нерки й сіми 3-4 мм, а діаметр ікринок кети 5-7 мм. Жовткова маса ікринок має численні дрібні жирові включення у вигляді крапельок, що містять каротиноїдні речовини, які надають ікринкам різного кольору. Найбільш яскраве червоно-жовтогаряче забарвлення мають ікринки нерки, ікринки кети мають блідо-червоний з жовтогарячим відтінком колір, а горбуші - рожево-жовтогарячий.
Найкращою вважається ікра горбуші й кети. Вона має приємний смак і блискучий жовтогарячий колір. В кулінарії ікра використовується з різною метою.
“Правильні” ікринки повинні бути чисті, цілі, однорідні за кольором, без плівок. За консистенцією - пружні, зі злегка вологою або сухою поверхнею, що легко відділяються одна від однієї. Щоб ікринки не злипалися, додають рослинну олію або гліцерин. Незначна кількість тріснутих оболонок ікринок допускається. Запах і смак - приємний, властивий ікрі риб.
Класична подача ікри - у скляній ікорниці, що у свою чергу ставлять на колотий лід у підставку для ікорниці. У царській Росії ікру любили з млинцями. І донині збереглася традиція так подавати ікру, із млинцями й вершковим маслом.